Ziegen helfen Grundstückseigentümern in Colorado Springs bei der Brandbekämpfung

Eine Herde hungriger Feuerwehrleute wird in einem Wohnwagen an der Old Ranch Road im Norden von Colorado Springs unruhig.

Es ist Vormittag und mehr als 40 Ziegen stehen auf einem 5 Hektar großen Grundstück, das üppig mit Unkraut, Gras, Yucca und Buscheichen bewachsen ist – ein köstliches Buffet für Ziegen, aber besorgniserregender Brennstoff für Hausbesitzer.

Kimberly Jones, Besitzerin von Goat Mowers, öffnet die Tür des Anhängers und befreit die fleißigen Burenziegen, die als vierbeinige Brandschutzmittel die unerwünschte Vegetation zerfressen. Jones schätzt, dass Brooks, Dunn, Jack, Jill, Penelope, Sacajawea, Bruiser, Remington, Walter und der Rest der Meute sechs bis acht Stunden brauchen werden, um die Arbeit zu erledigen.

„Sie können den ganzen Tag lang essen und werden nie dick“, sagte sie. „Wenn ihre Bäuche voll sind, können sie sich aufblähen und größer werden. Manchmal legen sie sich hin, höchstens 15 Minuten. ... Aber sie machen viel weniger Pausen und sind effizienter als alles, was ein Mensch hier draußen tun könnte.“

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Egal wie lange die Arbeit dauert, Jones lässt ihre Babys nur sehr selten über Nacht zurück, da sie von Wildtieren angegriffen werden könnten. Wenn sie und ihr Mann Karl ein paar Nächte auf einem Grundstück verbringen müssen, lädt sie die Ziegen immer in den Wohnwagen, während sie und Karl im Zelt schlafen.

Während das Paar an diesem Maimorgen zusieht, durchstreift die Herde die Landschaft.

„Sie sind wie kleine Kinder“, sagte Jones. „Sie laufen hin und her, um herauszufinden, was ihnen am besten gefällt.“

Einige knabbern an den Bodendeckern, während andere, wie Annie, sich zwischen den Buscheichen hindurchzwängen und auf ihren Hinterbeinen stehen, um an die höheren Äste zu gelangen. Jede Ziege kann etwa 10 Pfund Eichenlaub pro Tag fressen. Die Ziegen töten den Baum nicht, aber sie heben das Blätterdach vom Boden ab, was im Brandfall eine große Hilfe ist.

„Da bekommt man nicht umsonst einen Unkrautvernichter rein“, sagte Jones. „Und wenn Sie diese Methode anwenden, lassen Sie trockenen Brennstoff auf dem Boden liegen, weil die meisten Leute ihn nicht zusammenharken und wieder herausholen. Ziegen fressen ihn bis zum Boden.“

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Mitten am Morgen liefert Jones‘ Ehemann einen von Ziegen empfohlenen Leckerbissen – Tiercracker. Er geht umher und bietet den Gaumenreinigern an. Der achtjährige Schneeball klammert sich wie ein Klee an ihn und macht sich jetzt nicht mehr auf die Suche nach den süßen, knusprigen Waffeln.

Die Ziegen sind nicht nur Arbeiter; Sie gehören zur Familie. Sie waren Teil der ursprünglichen Linie von Jones' Stiefvater, die 35 Jahre zurückreichte. Ihre Kinder zeigten es ihnen jahrelang. Aber als das vorbei war, wusste sie nicht, was sie mit ihnen machen sollte, also verkaufte sie sie hier und da, bis sie entschied, dass das keine Option war.

Ihre Cousine und eine Freundin hatten eine Idee: Brandschutz. Jones war fasziniert. Sie hatte im Fernsehen gesehen, wie Ziegen ihre Magie entfalteten, und wusste von der Herde außerhalb des Bundesstaates, die jedes Jahr herkam, um den Bear Creek Regional Park zu räumen.

„Alle haben gewaltige Arbeit geleistet“, sagte sie, „aber niemand hilft dem Hausbesitzer wirklich.“

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Vor drei Saisons beschloss sie, diese Marktlücke zu schließen und hat nun Kunden im gesamten Front Range.

„Sie holten das tote Zeug und richteten den Baldachin auf diesen Buscheichen auf. Und keine Sauerei“, sagte Cindi Perrin, eine Stammkundin, die ein 5 Hektar großes Grundstück in Woodmen Valley besitzt. „Sie liefen durch und kümmerten sich um alles. Wir hatten Landschaftsgärtner, die vorbeikamen und versuchten, zwischen den Buscheichen zu räumen, und nichts war so gut wie diese kleinen Ziegen. Außerdem sind sie so süß.“

Eine Ziege ist ein idealer Brandschutz, da sie im Gegensatz zu anderen Wiederkäuern wie Kühen, die ihre Samen fallen lassen, nicht in ihren Mist einstreut. Jones‘ Team erledigte vor ein paar Jahren in Rockrimmon einen Job, der vier Tage dauerte. Sie sind letztes Jahr zurückgekommen und haben nur einen Tag mit der Arbeit verbracht, weil das schädliche Unkraut nicht erneut ausgesät wurde und nicht zurückkehrte.

Nachdem die Ziegen das Unkraut und ihre Samen mit kreisenden Kaubewegungen mit ihren unteren Zähnen zu einem Pulver zermahlen haben (oben fehlen ihnen), ist das, was am anderen Ende herauskommt, mit Stickstoff gefüllt und eine Wohltat für den Boden. Und Ziegenhufe lockern den Boden gerade so weit, dass er Sauerstoff, Feuchtigkeit durch Regen, Sonnenlicht und gute Bakterien mitbringt.

„Es gibt nichts Grüneres und Besseres für Ihr Ökosystem als die Ziege“, sagte Jones.

Das Mieten der Herde kostet 1.200 US-Dollar pro Tag und 1.400 US-Dollar, wenn es sich um einen steilen Hügel handelt, da es schwierig ist, die Ausrüstung mitzunehmen. Hausbesitzer können eine Steuergutschrift für Brandbekämpfungsmaßnahmen mit Ziegen erhalten.

Natürlich nutzen die Joneses die Ziegen auf ihrem 40 Hektar großen Grundstück im Osten aus. Ihr Platz ist leicht zu erkennen – es ist der einzige ohne hohes Gras.

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Während die meisten Ziegenmäher in den wärmeren Monaten mieten, empfiehlt Jones Hausbesitzern, die Arbeit im Winter erledigen zu lassen. Das Entfernen des trockenen, abgestorbenen Materials im Januar bedeutet ein geringeres Brandrisiko und mehr Platz für grünes Wachstum im Frühjahr.

Das Paar liebt seine Ziegen, was sich auch an der Art und Weise zeigt, wie es mit den Tieren umgeht und sich um sie kümmert. Und die Ziegen sind nicht nur effektiver als ein Rasenmäher, sie bringen auch Persönlichkeit und Freude mit, wo auch immer sie arbeiten.

„Es ist so viel friedlicher“, sagte Jones. „Es ist therapeutischer und unterhaltsamer. Die ganze Nachbarschaft kommt raus, um zuzusehen.“

Kontaktieren Sie den Autor: 636-0270

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Ziegenmäher, 362-7480, cogoatmowers.com

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