Die kreative Gemeinschaft hinter Brüssels coolstem neuen Hotel

Ellie Pithers. Fotografie von Yuri Andries

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Für den Innenarchitekten und Designer Lionel Jadot ist die Gestaltung eines Hotels wie die Regie eines Films. Auch der 53-jährige Belgier ist kein Unbekannter. Neben der Ausarbeitung von Entwürfen für Hotels in Lissabon und Weingütern in Frankreich, der Renovierung von Penthäusern für Privatkunden in London, der Leitung eines europäischen Co-Living-Startups und der Leitung von Zaventem Ateliers, einem riesigen Studiokomplex, in dem die von ihm 2017 gegründete Designkooperative untergebracht ist Außerdem hat Jadot drei Kurzfilme und einen Spielfilm gedreht. „Ich denke in Rahmen“, sagt er. Er bezeichnet sich selbst als „Abenteurer“ und ist immer in Bewegung: In seiner Freizeit macht er Motorradurlaube und erkundet die abgelegeneren Teile Indiens und Costa Ricas.

Heute sitzt er am Steuer seines pechschwarzen Mustang von 1966 und schlängelt sich durch den Brüsseler Freitagsverkehr zu seinem bisher größten und ehrgeizigsten Projekt: Mix. Mix umfasst ein Hotel mit 180 Zimmern, drei Restaurants, einen Lebensmittelmarkt, einen Co-Working-Bereich, ein Auditorium und einen Fitnessclub und ist in einem riesigen funktionalistischen Gebäude aus dem Jahr 1969 untergebracht. Früher bekannt als La Royale Belge, nach der Versicherungsgesellschaft, die es als Hauptsitz in Auftrag gegeben hat, ist das 40.000 Quadratmeter große Gebäude ein Zeugnis einer vergangenen Ära luxuriöser Unternehmensarchitektur. Die von René Stapels und Pierre Dufau konzipierte Struktur aus Cortenstahl ist in Form eines Kreuzes angeordnet, das auf einem transparenten Sockel thront und einen Zierteich und einen Buchenwald überblickt. Es ist mit verspiegeltem, karamellfarbenem Glas verkleidet und hat den luxuriösen, bedrohlichen Duft des Verstecks eines Bond-Bösewichts.

Jadot erhielt vor zwei Jahren den Auftrag, die Innenräume neu zu gestalten, mit dem Vorschlag, das Gebäude mit ortsspezifischen Werken lokaler Künstler und Designer zu füllen. Es war ihm besonders wichtig, dass Mix ein Schaufenster für die Gemeinschaft der Kreativen ist, die er in den Zaventem Ateliers geschaffen hat – und für belgisches Design im weiteren Sinne. „Ich mag es nicht, wenn alles farblich perfekt zusammenpasst“, sagt Jadot über den Schmelztiegel der Stile. „Auf diese Weise wird das Hotel zu einem riesigen Kommunikationsmittel: Es gibt tausende Geschichten über die Objekte und die Menschen dahinter.“ Damit greift er zu einem Kleiderhaken aus Messing und beginnt einen lebhaften Monolog über die Entwicklung des Designs mit der Fonderie Woit, einer jahrzehntealten Gießerei mit Sitz in Lüttich nahe der deutschen Grenze.

Wer Objekte und Projekte mit Seele erschaffen will, muss Spaß haben

Mehr als 52 Künstler aus der Zaventem-Crew und darüber hinaus haben Stücke zum Hotel beigetragen – von Türgriffen bis hin zu einer 4 m hohen Holzskulptur. Jedes Detail wird wie ein Kunstwerk in Auftrag gegeben. Das belgische Studio Krjst hat maßgeschneiderte Vorhänge für die Fenster des Hauptrestaurants und der Schlafzimmer entworfen. Das Schwester-und-Bruder-Duo Alexandra und Grégoire Jonckers, berühmt für seine großformatigen Metall-, Mineral- und Harzarbeiten (und mit ihrem achtzigjährigen Bildhauervater Armand das größte Atelier in Zaventem bewohnen), hat in seiner Handschrift eine riesige Empfangstheke gestaltet geätztes Messing. Roxane Lahidji, eine französische Designerin, die Möbel aus einem natürlichen Salzverbundstoff aus dem Rhône-Delta entwirft, hat mehr als 200 Lampen für die Schlafzimmer und 12 für die Lobby entworfen. Und auf dem Lebensmittelmarkt gibt es eine monumentale 157 m lange Bar aus Gussbetonblöcken, die vom Zaventem-Absolventen Bram Vanderbeke entworfen wurde und die ursprüngliche Beton-Diagrid-Decke ergänzt.

„Ich kenne nicht viele Architekten oder Designer, die so viele andere einladen würden, einen Beitrag zu leisten“, sagt Vanderbeke, der jetzt in Gent lebt. „Ich denke, das wird sehr starke Elemente im Raum schaffen.“ Er lacht. „Um ein verrücktes Projekt wie [Mix] zu machen, muss man wie Lionel sein.“

Jadot wurde in die in Brüssel ansässige Möbelherstellerfamilie Vanhamme hineingeboren und tüftelte seit seinem sechsten Lebensjahr in der Werkstatt unter der Wohnung seiner Eltern und entwickelte sich zu einem Handwerker in der sechsten Generation. Als seine Mutter unerwartet verstarb und sein Vater verloren ging, gab Jadot einen Platz an der Designschule in Florenz auf, um im Alter von 19 Jahren das Familienunternehmen zu übernehmen – und ein Team von 35 Kunsthandwerkern zu leiten. „Ich sagte ihnen: ‚Ich weiß Bei manchen Dingen, bei anderen weiß ich es nicht, musst du mir helfen.‘ Ich hab viel gelernt." Elf Jahre später entschloss er sich, den Alleingang zu wagen und gründete 2001 sein eigenes Studio, das für sein Upcycling bekannt ist. „Heute ist [Upcycling] ein Konzept, aber ich war mir immer sehr bewusst, dass eine Menge Dinge übrig blieben – Marmor, Metall, Lebensmittel – die wir verwenden konnten“, sagt er.

Zaventem Ateliers entstand aus Jadots Verständnis von kollektiver Kreativität und der Mission, eine mittelalterliche Handwerksgilde neu zu gründen. 2015 entdeckte er in der Nähe des Brüsseler Flughafens am Rande der Stadt eine verlassene Papierfabrik aus dem 19. Jahrhundert. Mit der Finanzierung mehrerer Investoren baute er ein Jahr lang das dreistöckige, 6.000 Quadratmeter große Backsteingebäude in 32 Werkstätten mit Glasfassade rund um eine Ausstellungshalle um und richtete ein Gremium ein, das ihm bei der Auswahl der Mieter helfen sollte. Sie bevorzugten analoge Hersteller mit Spezialkenntnissen, die daran interessiert waren, an einem modernen kreativen Netzwerk teilzunehmen.

Heute sind in den Zaventem Ateliers 24 unabhängige Handwerker beschäftigt (darunter Weber, Holzarbeiter, Klingenschmiede und Bildhauer) sowie Jadots eigenes Büro, in dem 10 Vollzeitmitarbeiter beschäftigt sind. Lange Mietverträge zu günstigen Konditionen ermutigen Designer, Wurzeln zu schlagen. Es gibt eine Open-Source-Datenbank sowohl von Auftragnehmern als auch von Sammlern. Hinzu kommt die gesellige Atmosphäre, sanft angeheizt von belgischem Bier: Neben einer mittlerweile legendären Eröffnungsparty im Jahr 2018 mit 1.500 Gästen treffen sich die Künstler täglich in der Gemeinschaftsküche, auf der Dachterrasse oder vor dem Open Air Feuer. Für den belgischen Designer Arno Declercq, dessen Möbel aus geschwärztem Holz Fans der Architekten Peter Marino und Kim Kardashian haben und der die 4 m hohe Skulptur für Mix's Lobby aus Irokoholz aus Benin geschaffen hat, ist eine solche Interaktion eine willkommene Abwechslung von seiner 12-stündigen Arbeit Arbeitstage. „Sonst wäre ich Mönch“, lacht er. Designer Pierre Coddens stimmt zu: „Wenn man Objekte und Projekte mit Seele schaffen will, muss man Spaß haben. Ohne Spaß … werden die Objekte bedeutungslos sein.“

Diese moderne Gilde und ihre neue Gründung, Mix, sind ein weiterer Aspekt der anhaltenden kulturellen Wiederbelebung Brüssels: einer Stadt, die einst als bürokratisch, bürgerlich und langweilig galt. Mehr als 650 Galerieausstellungen waren im Jahr 2022 auf der Agenda.brussels-Plattform der Stadt gelistet. Neue Räume für zeitgenössische Kunst wie die Fondation Blan entstehen und etablierte Akteure expandieren: Im vergangenen August feierte Xavier Hufkens sein 35-jähriges Jubiläum mit der Erweiterung um 2.200 Quadratmeter modernes Gebäude zu seiner bestehenden Galerie in einem Stadthaus aus dem 19. Jahrhundert. Unterdessen sind alle Augen auf die lang erwartete Eröffnung des Kanal-Centre Pompidou Brüssel gerichtet, das 2025 im ehemaligen Citroën-Showroom am Brüssel-Charleroi-Kanal eines der größten Museen für zeitgenössische und moderne Kunst der Welt sein wird .

„In den letzten Jahren hat sich Brüssel zu einem Ort entwickelt, an dem viele internationale Künstler verschiedener Generationen leben und arbeiten. Es ist eine unglaublich reiche Landschaft“, sagt Kasia Redzisz, künstlerische Leiterin von Kanal, ehemals Tate Liverpool. „Brüssel ist nervös, kritisch, humorvoll, surreal. Der Auftritt von Marcel Broodthaers, der 1974 mit einem Kamel das Palais des Beaux-Arts betrat, spiegelt dies perfekt wider. Ich glaube nicht, dass so etwas in Liverpool passiert wäre.“ Es ist kein Wunder, dass Psychiater des Brugmann-Universitätskrankenhauses eine Pilotstudie testen, in der kostenlose Museumsbesuche in Brüssel zur Behandlung von Burn-out und Angstzuständen vorgeschrieben werden.