Die Opfer der Mietkrise werden von den politischen Entscheidungsträgern ignoriert, und ich glaube zu wissen, warum

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Mein Mitbewohner und ich haben ein lustiges Ritual, um die Miete niedrig zu halten. Dazu gehört eine niesauslösende Chemikalie und das Knien vor dem Abfluss unserer Dusche alle zwei Wochen, wenn dieser streikt.

Nichts in unserem Badezimmer funktioniert so, wie es sollte, aber wir beschweren uns nicht, weil wir wissen, dass unsere Miete dadurch (noch) nicht in die Höhe geschossen ist. Kalte Duschen stärken angeblich die Immunität, und es ist weit davon entfernt, in der Kälte gelassen zu werden.

Der Mietmarkt ist außer Kontrolle und die mangelnde Dringlichkeit der Entscheidungsträger verschärft das Problem. Bildnachweis: Peter Rae

Von den 15- bis 24-Jährigen, die außer Haus wohnen, wohnen 84 Prozent zur Miete. Innerhalb dieser Bevölkerungsgruppe hatten mein Mitbewohner und ich Glück. Ich weiß es, weil es eine Kohorte ist, mit der ich jeden Tag spreche.

Ich bin mir fast sicher, dass die aktuelle Krise nicht so stark ins Gewicht fallen würde, wenn mehr Top-Entscheidungsträger des Landes Mieter wären. Auch wenn einige Politiker ein Gespür für die Belange junger Menschen haben, ist das nicht immer der Fall.

Die meisten Bundespolitiker besitzen Häuser. Viele sind auch Vermieter. Zusammen besitzen die 151 Abgeordneten und 76 Senatoren im Bundesparlament etwa 237 Häuser oder Wohnungen – und sind an 210 „anderen Immobilien“ beteiligt, darunter Ferienhäuser und Anlageimmobilien. Hinzu kommt, dass Wähler ab 35 Jahren – die Altersgruppen mit der höchsten Wahrscheinlichkeit, ein Eigenheim zu besitzen – mehr als 80 Prozent der Wählerschaft ausmachen.

Man kann also mit Recht sagen, dass die Lockerung des Mietdrucks oder sinkende Immobilienpreise für viele Machthaber möglicherweise keine politische Priorität darstellen. Sie haben Haut im Spiel. Aber je länger es dauert, desto mehr leiden die Mieter, bei denen es sich um unverhältnismäßig jüngere Menschen handelt, und desto wahrscheinlicher wird es, dass sich der Druck später in Problemen wie psychischen Erkrankungen, Obdachlosigkeit und Arbeitslosigkeit manifestiert.

Im jüngsten Bundeshaushalt wurden zwar einige Schritte unternommen, um den Mietdruck zu verringern, doch das Ausmaß des Problems spiegelte sich weder im Ehrgeiz noch in der Geschwindigkeit politischer Änderungen wider.

Der Höchstsatz der Commonwealth-Mietbeihilfe – eine Sozialhilfe für diejenigen, die zur Miete wohnen und bereits staatliche Einkommensunterstützung beziehen – soll ab September alle zwei Wochen um 31 US-Dollar angehoben werden (weniger als vom Beratungsausschuss für wirtschaftliche Eingliederung des Schatzmeisters empfohlen). Angesichts der Tatsache, dass die Miete für Wohnungen allein in den letzten 12 Monaten alle zwei Wochen um 200 US-Dollar gestiegen ist, müssten Sie sich eine Wohneinheit mit mindestens sechs anderen Mitbewohnern teilen, die Mietbeihilfe beziehen, um nicht unter Druck zu geraten. Mein Mitbewohner und ich haben darüber gesprochen, die Miete für unsere Kakerlaken zu berechnen.

Während die Mietbeihilfe im Jahr 2000 etwa 50 Prozent der Wohnkosten eines einkommensschwachen Mieters deckte, deckte sie im Jahr 2022 nur noch 30 Prozent ab, und sie hindert Vermieter nicht daran, die Mieten zu erhöhen, und Mieter nicht davon, sie im Laufe der Zeit zu erhöhen, wenn Wohnraum übrig bleibt spärlich. Derzeit liegt die bundesweite Leerstandsquote mit 0,9 Prozent weiterhin nahe einem historischen Tiefststand.

Die Grünen haben einen Mietpreisstopp vorgeschlagen. Das würde für einige Mieter eine vorübergehende Entlastung bedeuten. Wenn Sie jedoch erzwingen, dass die Mieten niedrig bleiben, kann dies Investitionen in Mietwohnungen behindern und das Mietangebot verringern. Es richtet sich auch nicht an diejenigen, die am meisten Probleme haben. Das heißt nicht, dass es keine Grenzen geben kann. Das ACT sieht seit 2015 eine Obergrenze für Mieterhöhungen vor, die verhindert, dass die Mieten in Canberra um mehr als 10 Prozent über die Mietkomponente der Inflation hinaus angehoben werden. Die Stadt hat die höchste Leerstandsrate unter den Hauptstädten Australiens.

Illustration von John Shakespeare.Quelle:

Was wir jedoch wirklich brauchen, ist ein erhöhtes Angebot. Je mehr von etwas vorhanden ist, desto billiger wird es tendenziell.

Die Zoneneinteilung, die die Entwicklung behindert und die Ungleichheit durch die Festlegung von Dichtegrenzen verschlimmert, muss zurückgenommen werden, um Entwicklungen mit höherer Dichte zu ermöglichen. Staatliche oder bundesstaatliche Regierungen könnten dies fördern, indem sie die Grundsteuer für Gemeinden ermäßigen, die eine höhere Bevölkerungsdichte zulassen, oder indem sie den Kommunalverwaltungen finanzielle Anreize dafür bieten.

Die Regierung hat kürzlich einen Housing Australia Future Fund in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar angekündigt, um 30.000 bezahlbare und soziale Wohnungen zu finanzieren. Aber das gilt für die nächsten fünf Jahre und nur, wenn der Fonds Gewinne erwirtschaftet. Angesichts der Tatsache, dass der Bestand an Sozialwohnungen in zwei Jahrzehnten kaum gewachsen ist, gibt es Raum für mehr Ambitionen.

Und obwohl Schatzmeister Jim Chalmers im jüngsten Haushaltsplan auch Steuererleichterungen für Investitionen in Mietwohnungen vorsah, wird es einige Zeit dauern, bis mehr Häuser auf dem Markt sind.

Die Wahrheit ist, dass wir, wie bei vielen angebotsseitigen Maßnahmen, aufholen müssen. Politische Änderungen hätten schon vor Jahren erfolgen sollen. Die Baubranche bricht derzeit unter dem Druck der Kostensteigerungen und der enormen Nachfrage aufgrund der Konjunkturimpulse während der Pandemie zusammen. Der Bau von Wohnraum dauert selbst in den besten Zeiten Jahre.

Aber wie ich in meiner überteuerten Schuhkartonwohnung gelernt habe, ist es besser, spät als nie damit zu beginnen, den Abfluss zu reinigen, egal wie unangenehm es auch sein mag.

Es gibt auch schnellere Möglichkeiten, das Angebot zu steigern. Im September letzten Jahres wurden landesweit rund 250.000 Kurzzeitmieten registriert. Die Regierung könnte Anreize schaffen, zumindest einen Teil dieser Wohnungen für längerfristige Mieter unterzubringen. In Sedona, Arizona, genehmigte der Stadtrat beispielsweise die Finanzierung eines Pilotprogramms in Höhe von 240.000 US-Dollar, das Stipendien für Kurzzeitmieter bietet, die ihre Immobilien für mindestens ein Jahr an einen örtlichen Arbeitnehmer vermieten. Es mag zwar keine dramatische Wende sein, aber eine ähnliche Politik könnte hier einen Unterschied machen.

Und schließlich: Während eine Abkehr von der Stempelsteuer hin zur Grundsteuer von Ökonomen fast überall befürwortet wird, neigen wir dazu, davor zurückzuschrecken oder einen Rückzieher zu machen. Dies ist ein Schritt, der dazu beitragen würde, den begrenzten Wohnraum, über den wir verfügen, effizienter zu verteilen, Menschen, die nicht so viel Platz benötigen, zum Verkleinern zu ermutigen und gleichzeitig die Ungleichheit zu verringern.

Wir brauchen sofortige (wenn auch unpraktische) Abflussreinigungslösungen wie die Bereitstellung höherer Mietbeihilfen und Anreize, den vorhandenen Wohnungsbestand auf den Mietmarkt zu bringen. Und auch wenn es Zeit und Geld kostet, braucht unser Wohnungsmarkt längerfristige Veränderungen, angefangen mit der Lockerung der Bebauungsbeschränkungen und der Abschaffung der Stempelsteuer. Ich bin optimistisch, dass Politiker den Mut finden werden, jetzt und mit Ehrgeiz zu handeln – und dass einige dieser Dinge passieren werden, bevor unser Abfluss repariert wird.

Millie Muroi ist Wirtschaftsreporterin für den Sydney Morning Herald und The Age.

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